Fra 18. til 29. september besøgte biskop Imani Chibona og en delegation fra Lake Tanganyika Diocese i Tanzania Haderslev Stift. Gennem besøg i alle stiftets syv provstier oplevede delegationens medlemmer dansk kirkeliv, kultur og hverdagsliv – og mødte mennesker, der med tro, fællesskab og omsorg gør en forskel i deres lokalsamfund.

Besøget bød på møder med præster, menighedsråd, frivillige, kirkeligt ansatte og repræsentanter fra både kommuner og civilsamfund. Fra sognekirker og kirkegårde til skoler, plejehjem, genbrugsbutikker og sociale tilbud fik gæsterne et bredt indblik i folkekirkens mange opgaver.

Tro, fællesskab og omsorg på tværs af grænser

Undervejs besøgte delegationen blandt andet Haderslev Domkirke, Jelling Kirke, Dybbøl Banke og Christiansfeld. De oplevede også kirkens sociale arbejde, blandt andet gennem mødet med diakoni- og korshærspræst Signe Toft, der opsøger mennesker, som lever med blandt andet ensomhed, hjemløshed, misbrug eller psykisk sygdom.

Netop omsorgen for mennesker i udsatte livssituationer gjorde indtryk på gæsterne.

- En af de vigtigste erfaringer, vi tager med hjem fra Danmark, er den måde, mennesker og institutioner støtter dem, der har brug for hjælp – særligt sårbare, ældre og mennesker i vanskelige livssituationer. Omsorg handler ikke kun om materiel støtte, men også om at respektere menneskers værdighed, lytte til dem og give dem håb, fortæller delegationen fra Lake Tanganyika Diocese.

Besøget bød også på møder med dansk skoleliv. På Grejsdalens Efterskole viste eleverne rundt og fortalte om deres hverdag, interesser og muligheder. Her blev nysgerrigheden gensidig, da eleverne også fik mulighed for at høre om livet i Tanzania.

Sang og musik skabte fællesskab

Musikken blev et særligt samlingspunkt under besøget. I Haderslev Domkirke bidrog delegationen til et sangmaraton med tanzanisk sang, trommer og dans, og ved høstgudstjenesten medvirkede både Pigekoret og de tanzaniske gæster.

Besøget blev afsluttet med en sangaften i Kristkirken i Kolding, hvor danske og tanzaniske sangtraditioner mødtes i fællessang, taler og afskedshilsner.

Samtidig blev der talt om mulighederne for at styrke venskabet yderligere, blandt andet gennem lokale venskabsmenigheder mellem de to stifter.

Et venskab, der bygger broer

Gennem de mange møder og samtaler fik både gæster og værter mulighed for at dele erfaringer og lære af hinanden. Besøget viste folkekirken som både trosfællesskab, kulturinstitution og social aktør – og understregede, hvor meget der kan opstå, når mennesker mødes på tværs af sprog, kultur og kontinenter.

Lake Tanganyika Diocese udtrykte stor taknemmelighed for den varme velkomst, gæstfrihed og omsorg, delegationen oplevede under opholdet.

- På vegne af hele Lake Tanganyika Diocese vil vi gerne udtrykke vores dybeste og mest oprigtige taknemmelighed for den fantastiske mulighed for at besøge Danmark og for den varme velkomst, gæstfrihed, venskab og omsorg, vi oplevede under hele vores ophold, lyder det fra hele delegationen fra Lake Tanganyika Diocese.

Venskabet mellem Haderslev Stift og Lake Tanganyika Diocese er blevet styrket – og nye forbindelser er skabt på tværs af kontinenter. Forhåbentlig vil møderne og de fælles oplevelser leve videre og danne grundlag for endnu tættere relationer mellem kirkelivet i Danmark og Tanzania.